Raymond Thornton Chandler nasceu em 23 de julho de 1888, em Chicago, Illinois, nos Estados Unidos. Após o divórcio de seus pais em 1895, passou parte da infância na Irlanda e a juventude em Londres, onde estudou no Dulwich College, financiado por um tio materno bem-sucedido. Durante esse período, publicou seus primeiros escritos, incluindo ensaios e poesias, enquanto trabalhava como freelancer para jornais como The Westminster Gazette e The Spectator.